A eritropoietina, eritropoetina ou simplesmente EPO é um hormônio glicoproteico produzido nos seres humanos e nos animais pelos rins e fígado (em menor quantidade) Secreção de eritropoetina é um fator de crescimento com ação única e específica de estimular a medula óssea a produzir hemácias.
As hemácias, também designadas como eritrócitos ou glóbulos vermelhos são responsáveis pela cor vermelha, que é característica do sangue. Isso ocorre porque eles contêm um pigmento vermelho, denominado hemoglobina.
A hemoglobina (Hb) é uma proteína que contém ferro, sendo responsável pelo transporte de oxigênio pelo sistema circulatório. Além de transportar oxigênio, a hemoglobina também participa do processo de transporte de nutrientes a todas as células do corpo, processo este, no qual o sangue leva os nutrientes e recolhe as substâncias secretadas pelas células, conduzindo-as, posteriormente, para fora do organismo.
O aumento da necessidade de oxigênio pelos tecidos devido à baixa da pressão parcial em oxigênio (pessoas que vivem nas altitudes), a diminuição do número de hemácias causada por uma hemorragia ou por uma destruição excessiva, de maneira geral, levam a uma secreção de Eritropoetina.
